Filtro para aquário: tipos, diferenças e como escolher

O filtro é o equipamento mais importante do aquário, e também o mais mal entendido. Muita gente acha que ele serve para deixar a água transparente. Isso é só parte do trabalho — e nem é a parte que mantém os peixes vivos.

Para que serve o filtro do aquário?

Um bom filtro faz três tipos de filtragem ao mesmo tempo:

Filtragem	O que faz	Mídia típica
Mecânica	Retém partículas: restos de ração, fezes, sujeira	Esponja, perlon (lã sintética)
Química	Remove algumas substâncias dissolvidas	Carvão ativado
Biológica	Abriga bactérias que transformam amônia em nitrito e nitrato	Cerâmica, biobolas, esponja, cascalho

O Merck Veterinary Manual descreve exatamente essa combinação nos filtros externos: perlon para partículas, carvão ativado para certas substâncias e, muitas vezes, uma mídia para as bactérias nitrificantes.

A filtragem biológica é a que importa para a saúde. Como explica a publicação 4502 do Southern Regional Aquaculture Center (SRAC), bactérias do grupo Nitrosomonas oxidam a amônia excretada pelos peixes a nitrito, e Nitrobacter oxidam o nitrito a nitrato. Água cristalina com amônia alta mata peixe; água levemente turva com filtro biológico maduro, não.

Por que a área de superfície da mídia importa?

As bactérias vivem grudadas em superfícies. O SRAC explica que, quanto mais área de superfície a mídia oferece, mais bactérias ela abriga e maior é a capacidade de processar amônia. Por isso as mídias biológicas são porosas ou cheias de reentrâncias.

O mesmo documento traz um alerta útil: mídia com área muito alta pode entupir com o crescimento das bactérias. O equilíbrio entre área e facilidade de manutenção vale também no aquário doméstico.

Quais são os tipos de filtro para aquário?

Filtro de esponja

Uma esponja presa a um tubo, ligada a um compressor de ar. As bolhas sobem pelo tubo e puxam a água através da esponja.

• Vantagens: barato, simples, vazão suave, grande área para bactérias, não suga filhotes.
• Desvantagens: pouca filtragem mecânica fina, nenhuma química, ocupa espaço dentro do aquário.
• Bom para: aquários pequenos, betta, aquários de quarentena e de filhotes de guppy.

Filtro externo de pendurar (hang-on)

Fica pendurado na borda do aquário. Uma bomba puxa a água por um tubo, ela passa pelas mídias e volta em cascata.

• Vantagens: fácil de instalar e limpar, não ocupa espaço interno, aceita os três tipos de mídia.
• Desvantagens: a cascata agita a superfície e pode retirar CO₂ útil às plantas; espaço para mídia biológica limitado nos modelos pequenos.
• Bom para: aquários pequenos e médios de iniciante.

Filtro interno

Uma bomba com compartimento de mídia, presa por ventosas dentro do aquário.

• Vantagens: compacto, barato.
• Desvantagens: ocupa espaço visível, pouca mídia, limpeza exige mexer dentro do aquário.
• Bom para: aquários pequenos e situações temporárias.

Filtro canister

Um recipiente fechado, fora do aquário — normalmente no móvel —, ligado por mangueiras de entrada e saída.

• Vantagens: muito espaço para mídia, silencioso, saída de água pode ser posicionada à vontade, não aparece no aquário.
• Desvantagens: mais caro, manutenção mais trabalhosa, risco de vazamento se as conexões forem mal encaixadas.
• Bom para: aquários médios e grandes e aquários plantados.

Filtro de fundo (biológico de placa)

Placas perfuradas sob o cascalho; a água é puxada através do substrato. O Merck descreve esse tipo como um filtro que usa o próprio cascalho como meio filtrante, onde vivem as bactérias nitrificantes.

• Vantagens: barato, grande área biológica.
• Desvantagens: acumula sujeira sob o substrato, difícil de limpar a fundo, atrapalha raízes de plantas e para de funcionar se o cascalho compactar.
• Bom para: aquários simples sem plantas enraizadas.

Como escolher o filtro certo?

Responda a quatro perguntas:

1. Qual o volume do aquário? Os fabricantes indicam a faixa de litragem de cada modelo. Fique na faixa ou um pouco acima, nunca abaixo.
2. Quais peixes? Peixes de nadadeira longa e de águas calmas, como o betta, sofrem com correnteza. A ficha FA212 da Universidade da Flórida alerta que filtragem forte pode prejudicar o betta. Peixes que sujam muito, como o kinguio, pedem filtragem robusta.
3. Tem plantas? Para plantados, filtros que agitam menos a superfície preservam o CO₂.
4. Quanto tempo você tem para manutenção? Canister se limpa menos vezes, mas cada limpeza é maior. Esponja e hang-on se limpam em minutos.

Situação	Opção mais usada
Betta em aquário pequeno	Esponja com compressor de ar
Aquário de quarentena	Esponja
Aquário pequeno ou médio comunitário	Hang-on
Aquário plantado médio ou grande	Canister
Kinguio	Filtro de boa capacidade, hang-on grande ou canister

Como instalar o filtro em aquário novo?

1. Monte o filtro com todas as mídias antes de encher o aquário.
2. Encha o aquário com água desclorificada. O Merck orienta não ligar filtros, bombas, aquecedores ou luzes antes de o aquário estar cheio.
3. Ligue e confira vazamentos, principalmente nas conexões do canister.
4. Cicle o filtro antes de colocar os peixes. Filtro novo ainda não tem bactérias — o passo a passo está em ciclagem de aquário.

Como limpar o filtro sem perder as bactérias?

Este é o erro que mais derruba aquários que já estavam estáveis.

• Limpe quando a vazão cair. O Merck recomenda checar a vazão a cada duas semanas e limpar o filtro se o fluxo estiver ruim.
• Use a água do próprio aquário. Na troca parcial, separe um balde da água retirada e enxágue a esponja e a mídia nele. Água de torneira tem cloro ou cloramina, que matam as bactérias.
• Não troque toda a mídia de uma vez. Se precisar substituir, troque por partes, em semanas diferentes.
• Carvão ativado satura. Ele perde a função com o tempo e precisa de troca periódica, seguindo o fabricante. Não é ele que mantém as bactérias.
• Não deixe o filtro desligado por muito tempo. As bactérias precisam de água oxigenada passando; o SRAC lembra que a nitrificação consome oxigênio.

Filtro substitui troca de água?

Não. O filtro biológico transforma amônia em nitrato, mas o nitrato se acumula. A troca parcial de água é o que tira o nitrato e repõe minerais. O Merck recomenda trocas a cada duas semanas, com quantidade proporcional à lotação, e reposição semanal da água evaporada.

Que filtro usar no aquário de quarentena?

O aquário de quarentena — onde o peixe novo passa as primeiras semanas antes de ir para o aquário principal — tem necessidades próprias:

• Filtro de esponja é o mais usado: simples, barato e fácil de desinfetar.
• Mantenha uma esponja “madura” dentro do filtro do aquário principal. Quando chegar um peixe novo, ela vai para o aquário de quarentena já cheia de bactérias, e o filtro funciona desde o primeiro dia.
• Equipamento exclusivo. A Universidade da Flórida, ao tratar do ictio, orienta não compartilhar redes, sifões e outros equipamentos entre aquários sem desinfecção. Vale também para esponjas e mídias.

A quarentena e as doenças que ela previne estão em doenças comuns em peixes de aquário.

Filtro e medicamentos: cuidado

Alguns medicamentos usados em aquário podem prejudicar as bactérias nitrificantes. Dois cuidados práticos:

1. Trate peixes doentes no aquário de quarentena sempre que possível, e não no aquário principal.
2. Retire o carvão ativado durante tratamentos quando o fabricante do medicamento indicar, porque ele pode adsorver o remédio.

Depois de um tratamento, teste amônia e nitrito por alguns dias: se subirem, o filtro biológico foi afetado e o aquário pode precisar de cuidados de ciclagem de novo.

Checklist de compra do filtro

• Faixa de litragem do fabricante compatível com o aquário
• Espaço para mídia biológica
• Vazão regulável, se houver peixes de águas calmas
• Entrada com proteção, se houver filhotes
• Peças de reposição fáceis de encontrar
• Facilidade de abrir e limpar

O filtro também oxigena a água?

Indiretamente, sim. O oxigênio entra na água principalmente pela superfície, e filtros que movimentam a superfície — como os de pendurar, com cascata, e os de esponja, com bolhas — aumentam essa troca. Isso importa porque, como lembra o SRAC, as próprias bactérias do filtro consomem oxigênio para transformar amônia em nitrato, e porque água mais quente guarda menos oxigênio, como observa o Merck.

Em aquários com muitos peixes, com peixes de água fria que exigem bastante oxigênio, como o kinguio, ou em dias muito quentes, um compressor de ar com pedra porosa complementa o filtro. Em aquários plantados, o equilíbrio é outro: movimentar demais a superfície retira CO₂ útil às plantas.

Quanto tempo dura a mídia do filtro?

A esponja e a mídia biológica duram muito tempo se forem lavadas do jeito certo, na água do próprio aquário. Elas só precisam ser trocadas quando se desmancham ou perdem a forma, e mesmo assim por partes. O carvão ativado é diferente: ele satura e perde a função, então segue o prazo do fabricante. O perlon, que segura a sujeira fina, pode ser substituído quando fica encardido demais para lavar. Em todos os casos, o princípio é o mesmo: nunca jogar fora de uma vez toda a superfície onde vivem as bactérias.

Sinais de que o filtro não está dando conta

• Amônia ou nitrito acima de zero num aquário já ciclado
• Água turva que não clareia
• Vazão fraca mesmo depois da limpeza
• Peixes ofegantes na superfície

Antes de trocar de filtro, revise a lotação: muitas vezes o problema é peixe demais, não filtro de menos. A conta está em quantos peixes por litro, e o equipamento completo em aquário para iniciantes: o que comprar.

Para o panorama do hobby, veja a biblioteca de aquarismo.