Criação de patos: como começar na chácara

Patos têm fama de criação fácil: comem de tudo, são resistentes e ainda limpam a horta de lesmas. Parte disso é verdade. A outra parte — água suja, cama encharcada, mistura de espécies que não se reproduz — é o que costuma frustrar quem começa sem planejar.

Este guia mostra como escolher a raça, o que preparar antes de os patinhos chegarem e onde a criação de patos difere da de galinhas. Ele faz parte da seção chácara e pequena criação.

Para que você quer criar patos?

A resposta muda tudo. Segundo a Extensão da Universidade de Kentucky, os patos são selecionados basicamente para carne ou ovos, e também valorizados por penas e plumas. Em chácara, há um terceiro uso muito comum: controle biológico de pragas — lesmas, caramujos, insetos e larvas de mosquito.

Objetivo	Raças mais indicadas	O que esperar
Carne	Pequim, pato-do-mato (Muscovy)	Crescimento rápido no Pequim; carne mais magra no pato-do-mato
Ovos	Khaki Campbell, Corredor Indiano	Postura alta, aves nervosas e ariscas
Pragas e ornamentação	Campbell, Corredor, raças pequenas	Boas forrageadoras

Pato-do-mato é pato?

Popularmente, sim. Tecnicamente, não é a mesma espécie dos patos domésticos. Todas as raças comuns de pato descendem do marreco selvagem (mallard); o pato-do-mato, chamado de Muscovy em inglês, é outra espécie, originária da América do Sul.

Isso tem três consequências práticas, todas descritas pela Universidade de Kentucky:

• Incubação mais longa: cerca de 35 dias, contra 28 dias das demais raças.
• Cruzamento estéril: o pato-do-mato cruzado com outra raça gera filhotes estéreis, os chamados mulard.
• Comportamento próprio: empoleira como galinha, sibila como ganso e se adapta muito bem à criação solta em clima quente.

Se você quer reproduzir as próprias aves, decida cedo: ou cria pato-do-mato, ou cria as raças derivadas do marreco — misturar os dois no mesmo lote produz filhotes que não se reproduzem.

Quais são as principais raças e o que cada uma entrega?

Pequim. É a raça de carne mais difundida — a Universidade de Kentucky estima que cerca de 90% da carne de pato produzida nos EUA vem dela. Em pequena criação, chega a 6 a 7 libras (cerca de 2,7 a 3,2 kg) em sete a oito semanas. Não convém passar de dez semanas: a eficiência alimentar cai e as penas novas dificultam a depena. Também põe cerca de 200 ovos brancos por ano.

Pato-do-mato. Carne mais magra; deve ser abatido até cerca de 16 semanas, ou a carne endurece. O macho pode chegar a 10 a 12 libras (cerca de 4,5 a 5,4 kg) e a fêmea a 5 a 6 libras (cerca de 2,3 a 2,7 kg). As fêmeas são ótimas chocadeiras — a Cornell cita que uma pata-do-mato choca de 12 a 15 ovos.

Khaki Campbell. Indicada pela Universidade de Kentucky como a melhor escolha para ovos: pode botar um ovo por dia por cerca de dez meses e raramente fica choca. Amadurece por volta dos seis meses.

Corredor Indiano. Anda em pé, como pinguim. Põe muito — algumas linhagens passaram de 300 ovos por ano —, mas solta os ovos onde estiver. Convém prendê-la à noite para facilitar a coleta.

De quanto espaço e água os patos precisam?

Não há um número único para pequena criação, mas os princípios são claros:

• Abrigo fechado à noite, protegido de cães, raposas e gambás. Tela resistente faz diferença — em área com predador, prefira tela de fio mais grosso.
• Piso seco. Patos espirram água para todo lado. Bebedouro sobre estrado ou área drenada evita cama encharcada.
• Água para mergulhar a cabeça. O pato precisa de profundidade suficiente para molhar a cabeça e limpar olhos e narinas. Uma bacia ou tanque raso, lavado com frequência, resolve.
• Área de pastejo. Patos forrageiam bem, mas comem também a horta. Cerque os canteiros que não podem ser visitados.

Lago natural não é obrigatório — e lago parado e sujo é pior do que nenhum lago. A Embrapa, nas recomendações sanitárias para aves caipiras, orienta impedir o acesso das aves a águas paradas e esgoto, regra que vale também para patos.

Como cuidar dos patinhos nas primeiras semanas?

O começo é parecido com o de pintinhos: calor, água e ração ao alcance, cama seca e proteção. As diferenças:

• Bebedouro sem afogamento. Patinho quer entrar na água. Nas primeiras semanas, use bebedouro em que ele molhe o bico e a cabeça, mas não o corpo inteiro. Bebedouro tipo copinho, ligado a uma mangueira, ajuda a manter a água limpa.
• Sem banho prolongado no início. Até emplumar, o patinho não tem a impermeabilização das penas adultas e esfria rápido.
• Cama trocada com frequência. A umidade sobe muito mais rápido que num pinteiro de galinha.

O melhor termômetro é o comportamento: patinhos amontoados embaixo da fonte de calor estão com frio; afastados dela, ofegantes, estão com calor. Retire o aquecimento aos poucos, conforme as penas definitivas aparecem e as aves deixam de procurar a fonte de calor.

Para o pinteiro em si — campânula, cama, densidade —, os princípios estão em pintinho recém-nascido: o que comprar.

Chocar ovos de pato na chocadeira é diferente?

É. Além do tempo maior, a Cornell University descreve para ovos de Pequim:

Etapa	Temperatura	Umidade relativa
Até o 25º dia	37,5 °C	55%
Transferência (25º dia)	37,2 °C	65%
Bicagem	—	80%

O ovo de pato deve perder cerca de 14% do peso até o 25º dia, e a câmara de ar deve ocupar cerca de um terço do ovo nesse momento. Viragem de pelo menos quatro vezes ao dia até a transferência. Ovos armazenados por mais tempo antes da incubação perdem eclosão — cerca de 3% aos 7 dias e 10% aos 14 dias, segundo a mesma fonte.

Muitas chocadeiras caseiras vêm reguladas para galinha. Leia temperatura e umidade da chocadeira antes de colocar ovos de pato.

O que os patos comem?

Patos forrageiam bem e aproveitam insetos, lesmas, minhocas e plantas aquáticas. Mas o forrageamento complementa a ração, não substitui — principalmente em patos de corte, que crescem rápido, e em poedeiras, que precisam de cálcio e proteína para manter a postura.

Dois cuidados:

• Ração da fase certa. O ideal é ração formulada para patos. Ração inicial de pintinho costuma ter menos niacina do que o patinho exige, e a falta dela causa problemas de perna; se for usá-la, peça orientação a um zootecnista ou médico-veterinário sobre a suplementação.
• Restos de comida com critério. O que é seguro ou não vale tanto para galinhas quanto para patos e está em ração caseira para galinhas: o que é seguro.

Pato junto com galinha dá certo?

Dividir o terreno é comum, mas o melhor é separar abrigo, bebedouro e comedouro. Os patos molham a cama e sujam a água, e conviver no mesmo espaço facilita a circulação de agentes de doença entre as espécies.

As medidas de biosseguridade recomendadas pela Embrapa para aves caipiras se aplicam aos patos: limitar visitas, não usar equipamentos de outras criações, controlar ratos, guardar ração protegida e descartar corretamente aves mortas. O calendário de vacinação, quando necessário, deve ser definido pelo médico-veterinário.

Quanto trabalho os patos dão na rotina?

Mais do que parece pela fama. A rotina mínima:

1. Soltar de manhã e recolher ao entardecer. Patos põem a maior parte dos ovos até três horas depois do nascer do sol, segundo a Universidade de Kentucky — soltar depois da postura facilita a coleta.
2. Trocar a água de beber e de banho com frequência.
3. Revisar a cama e retirar a parte molhada.
4. Coletar os ovos e observar se alguma ave está apática, mancando ou com olhos e narinas sujos.

Quanto custa começar?

Não damos valores, porque mudam por região e época. Mas a lista do que entra na conta é sempre a mesma:

• Aves: patinhos de um dia, aves jovens ou ovos férteis para chocar.
• Abrigo: madeira, telha, tela e porta que feche à noite.
• Pinteiro: fonte de calor, cama, comedouro e bebedouro para as primeiras semanas.
• Água: bebedouros e uma bacia ou tanque raso de fácil limpeza.
• Ração: o maior custo recorrente, principalmente em patos de corte.
• Sanidade: visita do médico-veterinário e o que ele indicar.

Faça a conta para o primeiro lote completo — da chegada dos patinhos ao abate ou ao início da postura — antes de comprar. É o jeito de saber se o objetivo cabe no orçamento e de comparar o custo do pato produzido em casa com o preço de mercado.

Como proteger os patos de predadores?

A maioria dos patos dorme no chão e não sobe em poleiro como as galinhas (o pato-do-mato é exceção), o que os deixa expostos à noite. Gambás, cães, gatos, raposas e aves de rapina são os predadores mais comuns em quintais e chácaras, e os patinhos são presa fácil até para ratos.

• Recolha à noite. Acostume o bando a entrar no abrigo no fim da tarde, sempre no mesmo horário; com comida servida lá dentro, eles aprendem rápido.
• Feche bem o abrigo. Tela resistente, sem frestas, e porta que tranque. Gambá e rato passam por buracos pequenos.
• Enterre a base da tela ou faça uma barreira no chão para impedir que cães e outros animais cavem por baixo.
• Cubra o piquete dos filhotes. Patinhos soltos ao ar livre ficam vulneráveis a gaviões e carcarás.
• Não deixe ração exposta durante a noite, porque ela atrai roedores para perto das aves.

Perdas por predador costumam acontecer de uma vez, numa única noite. Um abrigo bem fechado custa menos do que repor o bando.

Resumo para começar

Escolha o objetivo, depois a raça. Não misture pato-do-mato com as demais raças se quiser reproduzir. Monte abrigo seguro, água para mergulhar a cabeça e piso seco antes de comprar as aves. Use ração adequada e trate o forrageamento como complemento. E, se quiser acompanhar a postura das patas com os mesmos critérios usados para galinhas, a planilha de controle de postura serve de base.