Cavalo de vaquejada: perfil do animal e preparo

O que é a vaquejada

Na vaquejada, dois vaqueiros a cavalo saem atrás do boi: um, o esteireiro, conduz e alinha o boi; o outro, o puxador, deve derrubá-lo dentro da faixa marcada na pista. É uma tradição do Nordeste que se espalhou pelo país.

A Lei 13.364/2016 reconhece o rodeio, a vaquejada e o laço, com suas expressões artísticas e esportivas, como manifestações culturais nacionais e patrimônio cultural imaterial brasileiro.

O que se espera do cavalo

Qualidade	Por que importa
Arrancada	A saída do brete define a posição em relação ao boi
Velocidade curta	A corrida é intensa e de pouca distância
Docilidade	O cavalo precisa obedecer à mão e às pernas no meio da correria
Equilíbrio e aprumos	Freadas e mudanças de direção exigem pernas e cascos saudáveis
Calma no ambiente	Público, som e outros animais não podem tirar o foco

Por isso o Quarto de Milha aparece tanto nas pistas. Para comparar raças pelo uso, veja raças de cavalo por aptidão.

Preparação: da doma à pista

O cavalo de vaquejada começa como qualquer outro: bem domado. Sem base de cabresto, aceitação da sela e resposta aos comandos, não adianta treinar velocidade. O passo a passo da base está em como amansar cavalo.

Depois vem o trabalho específico, sempre gradual:

• condicionamento físico aumentado aos poucos, com descanso entre as sessões;
• treino de saída e de posicionamento ao lado do boi;
• adaptação ao ambiente de evento, com barulho e movimento.

Esse último ponto conta muito. O guia de equídeos do CONCEA lembra que equídeos se orientam pelos sons e que ruídos altos e desconhecidos os estressam. Leve o cavalo para ambientes movimentados aos poucos, antes da primeira competição.

Como escolher o cavalo para começar

Quem está entrando na vaquejada costuma olhar primeiro para a velocidade. Mas, para começar, o temperamento pesa tanto quanto. Um cavalo rápido e nervoso exige muito do vaqueiro; um cavalo calmo e bem domado permite aprender a função com segurança.

Na avaliação, observe:

1. Temperamento. O cavalo aceita o manejo, o cabresto e a sela sem briga? Fica tranquilo perto de outros animais?
2. Aprumos e cascos. Pernas bem posicionadas e cascos saudáveis aguentam melhor as freadas e as arrancadas. Peça ao veterinário um exame antes da compra.
3. Saúde geral. Condição corporal, respiração, histórico de manqueira ou cólica.
4. Nível de doma. Responde à mão e às pernas? Para, recua e vira com facilidade?
5. Função. O cavalo de puxador e o de esteireiro fazem trabalhos diferentes na pista; converse com quem já corre para entender o que cada função exige.

Rotina de treino ao longo da semana

Não existe uma planilha única, mas alguns princípios valem para quase todo cavalo de esporte:

• Aquecimento e desaquecimento em todas as sessões, com passo antes e depois do trabalho intenso.
• Alternância entre dias de esforço, dias leves e descanso.
• Pastejo e convívio nos dias livres, como o CONCEA recomenda para reduzir estereotipias.
• Inspeção depois do treino: cascos, pernas, apetite e comportamento.
• Ajuste com o veterinário quando o cavalo perde peso, rende menos ou muda de atitude.

Cavalo sobrecarregado se machuca. A pressa para chegar à primeira competição é a causa de muitas lesões que poderiam ser evitadas.

Viagem e dia de prova

Levar o cavalo para o evento exige planejamento. O transporte precisa ser seguro, com piso que não escorrega e ventilação. A documentação de trânsito deve estar em dia antes de sair. No local, mantenha a rotina o mais parecida possível com a de casa: água limpa à vontade, alimentação nos horários de costume e descanso antes da corrida.

Observe o cavalo durante toda a estadia. Se ele parar de comer, ficar apático, suar fora do normal ou mostrar sinal de dor, não corra: procure o médico-veterinário do evento ou o seu.

Bem-estar e cuidados veterinários

Cavalo de esporte exige rotina de saúde em dia:

• inspeção diária, como o CONCEA recomenda: consumo de água e comida, fezes, urina e secreções;
• cascos aparados e, se for o caso, ferrados por profissional (veja casqueamento de cavalo);
• vacinação, vermifugação e exames definidos com o veterinário;
• pastejo e convívio, que o CONCEA aponta como o melhor enriquecimento para evitar estereotipias em animais confinados;
• documentação de trânsito: o deslocamento de equídeos exige Guia de Trânsito Animal.

Qualquer sinal de dor, manqueira ou cólica pede parada no treino e chamada ao veterinário. Veja cavalo com cólica: o que fazer.

Sinais de que o cavalo precisa parar

Alguns sinais pedem pausa imediata no treino e avaliação do médico-veterinário: manqueira, mesmo leve; calor ou inchaço nas pernas; queda de apetite; perda de peso; respiração que demora a voltar ao normal depois do esforço; e mudança de comportamento, como recusar a sela ou o brete. Cavalo que corre com dor se machuca mais e pode encerrar a carreira cedo. Respeitar o tempo de recuperação protege o animal e o investimento.

Para quem quer um método estruturado de preparo, há cursos específicos de vaquejada e de treinamento de cavalos. São opções de estudo, sem garantia de resultado. Mais conteúdos na biblioteca de criação e doma de cavalos.