Petites races de chiens : les plus connues comparées

Réponse rapide

Les petites races de chiens, en gros celles de moins d’une dizaine de kilos à l’âge adulte, comptent le Yorkshire Terrier, le Shih Tzu, le Caniche toy et nain, le Bichon maltais, le Carlin, le Bouledogue français et le Spitz nain (Poméranien). La FCI ne classe pas les races par taille mais par fonction d’origine : un petit chien peut être un terrier, un spitz ou un chien de compagnie. La petite taille facilite la vie en appartement, mais chaque race a ses besoins de pelage, d’exercice et de santé.

Rédigé parÉquipe Veterinário RaizMis à jour le6 novembre 2026

Ce qu’on appelle une « petite » race

Il n’existe pas de catégorie officielle « petite race ». La FCI reconnaît 364 races et les organise en dix groupes selon leur fonction et leur type, pas leur taille. Dans l’usage courant, on parle de petite race quand l’adulte pèse jusqu’à une dizaine de kilos environ. C’est un repère utile pour l’espace et la manipulation, pas une limite stricte.

Les petites races les plus connues et leur classement

Race	Groupe FCI	À savoir
Yorkshire Terrier	3 — Terriers	Poil long à brosser souvent
Shih Tzu	9 — Agrément et compagnie	Pelage et yeux à entretenir régulièrement
Caniche (toy, nain)	9 — Agrément et compagnie	Le poil pousse sans cesse et se tond régulièrement
Bichon maltais	9 — Agrément et compagnie	Long poil blanc, soins quotidiens
Carlin	9 — Agrément et compagnie	Brachycéphale : vigilance chaleur et respiration
Bouledogue français	9 — Agrément et compagnie	Brachycéphale : éviter l’effort par temps chaud
Spitz nain (Poméranien)	5 — Spitz et type primitif	Double pelage épais, brossage constant

Remarquez que « petit » ne veut pas dire « chien de compagnie » : le Yorkshire est un terrier pour la FCI et le Poméranien un spitz. Les classements des petites races « les plus populaires » varient selon le pays, la source et l’année ; prenez-les comme un repère, pas comme un recensement.

Yorkshire Terrier au long poil bleu acier et feu — Illustration : Yorkshire Terrier, robe bleu acier et feu

Shih Tzu au long poil blanc et doré, toupet attaché — Illustration : Shih Tzu, poil long et museau court

Caniche toy abricot au poil frisé — Illustration : Caniche toy, poil frisé

Bichon maltais au long poil entièrement blanc assis sur un canapé — Illustration : Bichon maltais, long poil blanc

Carlin fauve au masque noir et à la queue enroulée — Illustration : Carlin, race brachycéphale

Bouledogue français bringé aux oreilles de chauve-souris — Illustration : Bouledogue français, race brachycéphale

Spitz nain orange au pelage abondant et gonflant — Illustration : Poméranien (Spitz allemand nain), double pelage épais

Les soins qu’impose la petite taille

Alimentation : la quantité et le type d’aliment varient selon l’âge, le poids et la santé. Ne devinez pas : le calculateur de ration pour chien donne un point de départ, et votre vétérinaire ajuste.
Froid : les très petits chiens perdent leur chaleur plus vite et peuvent avoir besoin d’une protection par temps froid.
Chutes et enfants : une ossature fragile demande de la prudence avec les sauts, les pieds qui marchent dessus et les jeux brusques.
Races à face plate : le Carlin et le Bouledogue français demandent une vigilance particulière face à la chaleur et à l’effort ; tout signe respiratoire relève du vétérinaire.
Suivi de santé : vaccination, antiparasitaires et stérilisation se planifient avec un vétérinaire.

Petit ne veut pas dire facile

La petite taille règle une partie de la question de l’espace, pas le besoin de promenades, de stimulation et d’éducation. Beaucoup de petits chiens débordent d’énergie et prennent de mauvaises habitudes sans routine. Avant de choisir sur la mine, pensez au temps dont vous disposez, à qui vit avec vous et aux soins quotidiens qu’exigeront le pelage et la santé de la race. Les refuges accueillent aussi des chiens croisés de petite taille, d’excellents compagnons. Fiches de race : Shih Tzu, Bichon maltais et Chow Chow.

Questions fréquentes

Une petite race convient-elle mieux à un appartement ?

La petite taille aide pour l’espace, mais ne suffit pas. Les petits chiens ont eux aussi besoin de promenades quotidiennes, de stimulation et d’éducation. Mettez en balance le temps dont vous disposez et le rythme de la race : la taille n’est qu’un critère parmi d’autres.

Les petites races vivent-elles plus longtemps que les grandes ?

On dit souvent que les petits chiens vivent plus longtemps, mais l’espérance de vie varie beaucoup selon l’individu, la génétique et les soins, et il n’existe pas de règle fixe selon la taille. Parlez longévité et santé avec votre vétérinaire.

Le Carlin et le Bouledogue français demandent-ils des soins particuliers ?

Oui. Ce sont des races brachycéphales (à face plate) qui demandent une vigilance accrue face à la chaleur et à l’effort. Tout signe respiratoire doit être évalué par un vétérinaire, qui conseillera sur la façon de le gérer.

Où vérifier ce qu’est vraiment une petite race ?

Dans le standard officiel publié par la FCI, dont la Société Centrale Canine est le membre français. Il décrit la taille, la construction et la fonction d’origine de chaque race, plutôt que des descriptions approximatives trouvées en ligne.