Chow Chow : apparence, pelage et caractère de la race

Réponse rapide

Le Chow Chow vient de Chine, où il servait de chien de garde et de chasse ; il y est connu depuis plus de 2 000 ans. Selon le standard de la FCI, les mâles mesurent de 48 à 56 cm au garrot et les femelles de 46 à 51 cm. Sa langue bleu-noir est caractéristique, et il existe deux variétés de poil, long et court. Le standard décrit un chien calme et bon gardien, indépendant, loyal mais distant, et précise que le poil ne doit jamais être assez abondant pour gêner son activité ou le faire souffrir par temps chaud.

Rédigé parÉquipe Veterinário RaizMis à jour le6 novembre 2026

Le Chow Chow suscite des avis tranchés, et presque autant d’idées fausses. Ce guide s’appuie sur le standard officiel de la FCI, particulièrement direct sur la question du bien-être.

Origine : la Chine, depuis plus de deux mille ans

Le standard situe les ancêtres du Chow en Chine, où il était employé comme chien de garde et aussi pour la chasse. Il y est connu depuis plus de 2 000 ans et s’apparente aux spitz de type nordique, avec quelque chose du molosse dans sa construction.

En raison de la fermeture de la Chine, les Chows ne sont apparus dans d’autres pays que vers 1800. Ils sont arrivés en Angleterre, où la race s’est fait connaître, et des chiens ont été présentés à Crufts en 1925.

Dans la nomenclature de la FCI, la race figure dans le groupe 5 (chiens de type spitz et de type primitif), section 5, spitz asiatiques et races apparentées, avec pour utilisation déclarée chien de garde et de compagnie.

Apparence et taille

Chow Chow roux à l’épaisse collerette et à la langue bleu foncé — Illustration : un Chow Chow typique, collerette dense et langue bleu-noir

Critère	Standard FCI
Hauteur des mâles	48 à 56 cm
Hauteur des femelles	46 à 51 cm

L’impression d’ensemble est celle d’un chien actif, compact, bien équilibré, à l’allure de lion, fier, la queue portée bien sur le dos. La langue bleu-noir est un trait distinctif de la race.

Les deux pelages

Poil long : abondant, dense, droit et écarté du corps, sans longueur excessive. Un poil de couverture rude sur un sous-poil doux et laineux, particulièrement épais autour du cou où il forme une collerette.
Poil court : court, dense, droit, dressé, non couché, de texture pelucheuse.

Le standard interdit explicitement tout raccourcissement artificiel du poil qui altère la silhouette naturelle.

La mise en garde que le standard tient à écrire

Une phrase du document officiel traite directement de la souffrance : le chien doit pouvoir se déplacer librement et ne doit pas avoir un poil si abondant qu’il gêne son activité ou le fasse souffrir par temps chaud.

Il est rare qu’un standard soit aussi explicite. Dit simplement : un Chow Chow au poil excessif sous un climat chaud est un problème de bien-être, pas un atout d’exposition. Ombre et eau en permanence, exercice aux heures fraîches, brossage régulier qui aère le sous-poil et vigilance accrue lors des journées chaudes et humides font partie de la vie avec cette race.

Caractère : distant, pas agressif

Le standard dit : chien calme, bon gardien ; indépendant, loyal, mais distant. Cette combinaison explique une bonne part de sa réputation. Un chien indépendant et réservé n’accueille pas les inconnus avec effusion, ce qui est souvent pris pour de l’hostilité. Or le standard classe le chien agressif ou trop craintif parmi les défauts éliminatoires, comme tout chien présentant des anomalies physiques ou comportementales évidentes.

La race a besoin d’une socialisation dès le chiot, d’une éducation par la récompense (l’indépendance répond mal à la contrainte) et d’un maître qui n’attend pas un chien démonstratif.

Une allure caractéristique

Le standard décrit des foulées plutôt courtes, les postérieurs peu levés, ce qui donne vu de profil une allure guindée, en balancier. Elle doit rester libre, jamais lourde, avec une bonne endurance.

À qui convient la race

Aux personnes qui veulent un gardien naturellement discret, à l’aise avec l’indépendance, et prêtes à assurer brossages fréquents et gestion rigoureuse de la chaleur. Ce n’est pas la bonne race pour qui veut un chien démonstratif, pour une famille qui ne socialisera pas le chiot ni pour des sorties sportives en plein soleil. Voir aussi comment choisir une race de chien.

Questions fréquentes

Pourquoi le Chow Chow a-t-il la langue bleue ?

C’est un caractère de la race : le standard décrit une langue bleu-noir comme typique et une langue noire comme idéale, avec une possible dilution selon certaines couleurs de robe. En revanche, un changement de couleur de la langue chez un chien adulte n’a rien de racial et justifie une consultation.

Le Chow Chow est-il agressif ?

Le standard décrit un chien calme et bon gardien, indépendant, loyal mais distant : distant ne veut pas dire agressif. Un chien agressif ou trop craintif est même un défaut éliminatoire. La race a besoin d’une socialisation dès le plus jeune âge et d’un maître qui respecte son indépendance.

Le Chow Chow supporte-t-il la chaleur ?

Seulement avec beaucoup de précautions. Selon le standard, le chien ne doit pas avoir un poil si abondant qu’il gêne son activité ou le fasse souffrir par temps chaud. Concrètement : ombre, eau, sorties aux heures fraîches et brossage qui aère le sous-poil laineux.

Existe-t-il un Chow Chow à poil court ?

Oui. Le standard reconnaît un poil court, dense, droit, dressé et pelucheux, à côté du poil long. Il interdit aussi tout raccourcissement artificiel du poil qui modifierait la silhouette naturelle du chien.