Posso dar ração de coelho para porquinho-da-índia?

Não. O Manual Merck alerta que ração de coelho não tem vitamina C suficiente para porquinhos-da-índia. Use ração própria para a espécie, enriquecida com vitamina C.

Posso colocar vitamina C na água do porquinho?

O Manual Merck orienta não adicionar suplementos na água de bebida. A vitamina C deve vir da ração própria, de verduras e frutas ricas nela e, se necessário, de suplemento indicado pelo veterinário.

Qual o tamanho mínimo da gaiola do porquinho-da-índia?

O Merck indica pelo menos 7 pés quadrados (cerca de 106 x 61 cm) para um animal, com 2 a 4 pés quadrados a mais para cada porquinho adicional, altura de cerca de 46 cm e piso liso, sem tela.

Porquinho-da-índia: cuidados e por que precisa de vitamina C

O porquinho-da-índia, também chamado de cobaia, é dócil, comunicativo e uma ótima escolha para famílias. Mas ele tem uma particularidade que muitos tutores desconhecem: não fabrica vitamina C. Sem ela na alimentação diária, desenvolve escorbuto. Este guia explica a vitamina C, a alimentação completa e os cuidados de moradia.

Porquinho-da-índia é doméstico?

Sim. A cobaia (Cavia porcellus) está no Anexo 1 da Portaria Ibama nº 93/1998 como fauna considerada doméstica. Não é preciso autorização para ter um.

Por que o porquinho-da-índia precisa de vitamina C?

A maioria dos mamíferos produz a própria vitamina C. O porquinho-da-índia não. Como explica o Manual Veterinário Merck, ele precisa obtê-la da alimentação, todos os dias.

Quanto? O Merck indica pelo menos 10 mg de vitamina C por kg de peso por dia, e 30 mg por kg por dia para fêmeas prenhes. Para um porquinho típico de cerca de 1 kg, o manual considera seguro oferecer 10 mg por animal e 30 mg para a fêmea prenhe.

De onde vem a vitamina C?

O Merck recomenda três fontes combinadas:

Ração própria para porquinho-da-índia, enriquecida com vitamina C.
Verduras e frutas frescas ricas em vitamina C.
Suplemento, quando indicado pelo veterinário.

Dois alertas importantes do manual:

Ração de coelho não serve. Ela não tem vitamina C suficiente para porquinhos-da-índia.
A vitamina C da ração se degrada com calor, luz e umidade. Ração enriquecida pode perder boa parte da vitamina C em poucos meses. Compre embalagens recentes, em quantidade que acabe logo, e guarde em local fresco, seco e fechado.

O Merck também orienta não adicionar suplementos na água de bebida e não usar multivitamínicos sem orientação, porque algumas vitaminas em excesso fazem mal.

Como é a alimentação completa?

Segundo o Merck:

Alimento	Quanto	Observação
Feno de capim (timothy ou similar)	À vontade, o tempo todo	Base da dieta; desgasta os dentes
Ração para porquinho-da-índia	Cerca de 2 colheres de sopa por dia (1/8 de xícara)	Rica em fibra, pobre em carboidrato, com vitamina C
Verduras e frutas frescas	Diariamente, como complemento	Fontes de vitamina C
Água	Sempre disponível	Bebedouro de bico, limpo diariamente

Sobre a ração, o Merck indica ração à base de alfafa para animais jovens, em crescimento ou prenhes, e à base de timothy, com menos cálcio, para adultos.

O feno deve ficar disponível o tempo todo, de preferência em um suporte (fenil) que o mantenha limpo e seco. Mastigar feno ajuda a desgastar os dentes, que crescem continuamente.

A água deve estar sempre disponível. O Merck prefere bebedouro de bico a pote aberto e recomenda evitar água destilada ou água com teor muito alto de minerais ou cálcio.

Quais os sinais de falta de vitamina C?

O Merck descreve a deficiência de vitamina C (escorbuto) com sinais como:

Perda de apetite.
Problemas dentários.
Articulações inchadas e dificuldade para andar (mancar).
Sangramentos sob a pele ou em órgãos.
Fraqueza.
Pelo áspero.
Perda de peso.
Diarreia.
Doença repentina.

Sem tratamento, pode levar à morte. O tratamento é feito com vitamina C por boca ou injeção, conforme orientação do veterinário. Não tente corrigir sozinho com suplementos humanos: a dose e a forma dependem da avaliação.

Que gaiola o porquinho-da-índia precisa?

O Merck dá medidas concretas:

Área mínima de 7 pés quadrados (cerca de 106 x 61 cm) para um animal.
2 a 4 pés quadrados a mais para cada porquinho adicional.
Altura de cerca de 46 cm.
Piso liso, sem tela de arame, porque os pés e dedos são delicados.

Esse é o mínimo. Cercados maiores, com acesso a uma área segura da casa, são ainda melhores.

Qual cama usar?

O Merck orienta manter a cama seca e prefere produtos de papel ou pinho seco em estufa (kiln-dried). Evite cedro, pinho cru, serragem e areia de gato, que, segundo o manual, são menos digeríveis e podem causar obstrução.

Acrescente uma casinha de madeira ou papelão para segurança e sono, como sugere o Merck.

Qual a temperatura ideal?

O Merck indica manter a gaiola entre 65 °F e 75 °F (cerca de 18 °C a 24 °C), longe de sol direto e de correntes de ar. Porquinhos-da-índia sofrem com calor: no verão brasileiro, escolha o cômodo mais fresco da casa e nunca deixe a gaiola ao sol.

Porquinho-da-índia precisa de companhia?

Porquinhos-da-índia são animais de grupo e costumam conviver bem com outros da mesma espécie, desde que haja espaço suficiente, como as medidas extras indicadas pelo Merck. Machos inteiros podem brigar, e casal de macho e fêmea vai se reproduzir. Peça orientação ao veterinário sobre a composição do grupo e a castração.

O Merck desaconselha alojar porquinhos-da-índia com coelhos, porque algumas doenças passam entre as espécies.

Como manusear o porquinho-da-índia?

Aproxime-se devagar e fale baixo: ele se assusta com facilidade.
Pegue com uma mão sob o peito e a outra sustentando o traseiro.
Segure junto ao corpo e perto do chão, para evitar quedas.
Crianças devem segurar o animal sentadas, com supervisão.

Como limpar a gaiola?

Diariamente: retire restos de verduras, troque a água e lave o bebedouro, troque a cama molhada.
Semanalmente: troca completa da cama e lavagem da base com água e sabão neutro.
Feno: reponha várias vezes ao dia e descarte o que estiver sujo ou úmido.

Quando procurar o veterinário?

Porquinhos-da-índia escondem doenças e pioram rápido. Procure um médico-veterinário que atenda animais exóticos se ele:

Parar de comer ou comer menos, mesmo por um dia.
Parar de fazer fezes ou tiver diarreia.
Perder peso.
Babar ou tiver dificuldade para mastigar.
Mancar ou tiver articulações inchadas.
Respirar com dificuldade, espirrar ou tiver secreção nos olhos e no nariz.
Tiver queda de pelo, coceira ou feridas.

Pese o porquinho uma vez por semana. Perda de peso é um dos primeiros sinais de problema. Não use remédios por conta própria: a resposta a medicamentos muda entre espécies, e o que é seguro para pessoas, cães ou gatos pode ser perigoso para o porquinho-da-índia.

Quais erros evitar?

Dar ração de coelho.
Achar que “só ração” garante a vitamina C, sem verduras frescas.
Comprar ração em grande quantidade e guardar por meses.
Colocar vitamina C na água.
Usar gaiola de piso de tela ou cama de maravalha de cedro.

Quais vegetais oferecer no dia a dia?

Varie os vegetais e introduza novidades aos poucos, uma de cada vez, observando as fezes. Pimentão e folhas escuras são opções frequentemente citadas como fontes de vitamina C. Ofereça tudo bem lavado, cru, sem tempero, e retire as sobras antes que murchem ou estraguem. Frutas entram como complemento, em pequena quantidade. Em caso de dúvida sobre um alimento específico, pergunte ao veterinário.

Como montar o enxoval do porquinho-da-índia?

Gaiola ou cercado com pelo menos a área mínima indicada pelo Merck, com piso liso.
Cama de papel ou de pinho seco em estufa.
Fenil (suporte de feno) e feno de capim de boa qualidade.
Ração própria para porquinho-da-índia, com vitamina C.
Bebedouro de bico e pote pesado para ração.
Casinha de madeira ou papelão.
Caixa de transporte.

Como acompanhar o peso?

Pese o porquinho-da-índia uma vez por semana, em balança de cozinha digital, sempre no mesmo horário, e anote. Queda de peso é um sinal precoce de problemas dentários, falta de vitamina C ou outras doenças. Leve as anotações nas consultas.

Porquinho-da-índia precisa de exercício?

Sim. Além de uma gaiola ampla, ele se beneficia de tempo em área cercada e segura, com túneis, caixas de papelão e esconderijos. Faça isso em piso antiderrapante, longe de fios e de outros animais, sempre com supervisão. Porquinhos-da-índia não escalam como hamsters e não pulam como coelhos, mas gostam de explorar e correr em linha reta quando se sentem seguros.

Como entender os sons do porquinho-da-índia?

Porquinhos-da-índia são muito vocais. Assobios agudos costumam aparecer quando ouvem o barulho da geladeira ou do saco de feno, como pedido de comida. Ronronados suaves podem indicar conforto, e sons mais altos e repetidos, incômodo ou alerta. Conhecer os sons do seu animal ajuda a perceber mudanças. Um porquinho que fica silencioso, escondido e parado pode estar doente.

Como escolher um porquinho-da-índia saudável?

Na hora da escolha, observe o animal com calma:

Olhos limpos e brilhantes, sem secreção.
Nariz seco, sem espirros frequentes.
Pelo uniforme, sem falhas, crostas ou coceira intensa.
Região anal limpa, sem sinais de diarreia.
Dentes da frente alinhados.
Animal alerta, que reage ao ambiente.

Pergunte ao vendedor o que o animal come e mantenha a mesma ração nos primeiros dias, fazendo qualquer troca de forma gradual. Leve o porquinho ao veterinário nas primeiras semanas para uma avaliação inicial.