Incubação de ovos: temperatura, umidade e viragem

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As três condições que o embrião exige

Incubação é o processo de desenvolvimento do embrião até a eclosão do pinto, em condições específicas de temperatura e umidade. Ela pode ocorrer de forma natural, quando os ovos são aquecidos pela galinha na fase de choco, ou com equipamento — as chocadeiras, geralmente com fonte de calor por resistência elétrica.

Para ovos de galinha, a Embrapa registra o processo em 21 dias, nestas condições:

A umidade é medida com termômetro de bulbo úmido, entre 28 °C e 30 °C.

O período, a temperatura e a umidade variam conforme a espécie de ave — os números acima são de galinha, e não servem para codorna, pato ou peru.

Por que a temperatura é a variável crítica

A temperatura é o que determina se o embrião se desenvolve. E o erro tem consequências em dois sentidos:

• Temperatura muito baixa: o embrião para de crescer e pode morrer.
• Temperatura elevada: o crescimento é acelerado, com morte embrionária posterior.

Repare no segundo caso, que engana muita gente: superaquecer não “adianta” a eclosão. O embrião se desenvolve rápido demais e morre depois — às vezes já perto do fim, o que é a perda mais frustrante possível.

Nas chocadeiras de uso doméstico, os fabricantes já estabelecem a temperatura constante para todo o ciclo. Nos incubatórios industriais, usam-se programas de controle ao longo das fases.

A viragem não é opcional

Virar os ovos a cada 2 horas existe para evitar que o embrião adira à casca. Sem viragem, ele gruda na membrana e morre.

É aqui que a escolha do equipamento pesa: chocadeira com viragem automática resolve sozinha; sem ela, alguém precisa virar manualmente várias vezes ao dia, todos os dias, durante quase três semanas — inclusive de madrugada, se for seguir o intervalo recomendado.

A viragem é feita até poucos dias antes da eclosão, quando os ovos são transferidos para o nascedouro e ficam parados.

O que decide a taxa de eclosão

A Embrapa organiza os fatores que afetam a eclosão em três grupos — e o primeiro surpreende quem acha que o problema está sempre na chocadeira:

Na granja (antes do ovo existir): nutrição das matrizes, ocorrência de doenças, infertilidade das matrizes, peso corporal, programa sanitário e idade da matriz.

Nos ovos: tempo e condições de armazenamento, rachaduras, sujeira, ovos coletados do chão, número de poros, espessura da casca, tamanho da câmara de ar, higienização, tamanho, imperfeições e gema dupla.

No incubatório: programa sanitário, manejo da incubação, limpeza do incubatório e das chocadeiras, doenças no ambiente e manuseio dos pintinhos.

A lição prática: ovo ruim não vira pinto, por melhor que seja a chocadeira. Ovo sujo, do chão, rachado ou armazenado por muito tempo já entra no processo com a eclosão comprometida.

Ovoscopia

A ovoscopia — observar o interior do ovo contra uma fonte de luz — é o instrumento que permite acompanhar o desenvolvimento e retirar do processo os ovos inférteis ou com embrião morto.

Retirá-los importa por dois motivos: libera espaço e, sobretudo, evita a proliferação bacteriana dentro do equipamento, que contamina os ovos viáveis.

O caminho, do ovo ao pinto

1. Selecione os ovos: limpos, íntegros, de tamanho e formato regulares, sem rachaduras, e não coletados do chão.
2. Armazene pouco tempo e em condições adequadas — o tempo de armazenamento é um dos fatores que derrubam a eclosão.
3. Estabilize o equipamento antes de colocar os ovos, e confira temperatura e umidade com instrumento próprio.
4. Vire a cada 2 horas — ou use viragem automática.
5. Faça ovoscopia para retirar inférteis e embriões mortos.
6. Pare a viragem e prepare o nascedouro nos últimos dias.
7. Não abra o equipamento durante a eclosão sem necessidade.

Escolher o equipamento certo é metade do trabalho, e o assunto tem página própria: veja como escolher a chocadeira.