Guppy: cuidados, acuario, alimentación y reproducción

El guppy es probablemente el primer pez de muchas personas que empiezan en el acuarismo. Es pequeño, colorido, activo y se adapta bien a la vida en acuario. Pero “fácil” no significa “sin cuidados”: la mayoría de los problemas con guppys vienen de un acuario sin ciclar, de la sobrepoblación o de no prever la enorme cantidad de crías que produce. En esta guía verás qué necesita, cómo montarle un buen hogar y cómo manejar su reproducción.

¿Qué es un guppy y de dónde viene?

El guppy (Poecilia reticulata) es un pez de agua dulce de la familia de los pecílidos. Según su ficha en FishBase, es originario del norte de Sudamérica y de algunas islas del Caribe, y se ha introducido en muchos países tropicales del mundo, en parte para controlar mosquitos. Por eso nunca debes liberar guppys en ríos, lagunas o acequias: en climas cálidos pueden establecerse y competir con peces nativos.

Es un pez vivíparo: la hembra no pone huevos, sino que da a luz crías ya formadas que nadan desde el primer minuto. Los machos son más pequeños y muy coloridos, con aletas caudales grandes; las hembras son más grandes, de colores más discretos y con el vientre más abultado. Las variedades de criadero (cola de velo, cobra, moscow, endler híbridos y muchas más) tienen aletas largas que las hacen algo más delicadas que el guppy silvestre.

¿Qué acuario necesita un guppy?

Aunque es pequeño, el guppy es un pez activo que vive en grupo. Un acuario pequeño se ensucia y cambia de temperatura con rapidez, así que más agua significa más margen de error. Como referencia práctica:

Situación	Tamaño orientativo
Grupo pequeño de solo machos	40 litros o más
Grupo mixto con hembras	60 litros o más
Comunitario con otras especies	80–100 litros o más

El Manual Veterinario MSD propone una regla orientativa para agua dulce de 1 pulgada de pez por cada 12 pulgadas cuadradas de superficie del agua, es decir, unos 30 cm² por cada centímetro de pez (la versión en español del manual redondea a 36 cm²). Es una guía, no una garantía: un buen filtro, plantas y mantenimiento regular cuentan tanto como los centímetros.

El equipo mínimo para guppys:

• Filtro de caudal suave (los guppys de cola larga nadan mal en corrientes fuertes). Un filtro de esponja o de mochila con caudal regulable es buena opción. Lee más en nuestra guía de filtro para acuario.
• Calentador con termostato, sobre todo en casas que se enfrían por la noche o en invierno.
• Termómetro para comprobar que el calentador funciona.
• Tapa, porque los guppys pueden saltar.
• Plantas, vivas o artificiales, que dan refugio a hembras y crías. Las plantas vivas además consumen nitratos; si te interesa, mira nuestra guía de acuario plantado.

Si estás empezando desde cero, la guía de acuario para principiantes explica qué comprar y en qué orden.

¿Qué agua y temperatura prefiere?

El guppy tolera un rango amplio de condiciones, lo que explica parte de su fama de pez resistente. FishBase lo describe como un pez tropical de aguas templadas que tolera agua dura e incluso algo salobre. En la práctica, los guppys de tienda viven bien en:

• Temperatura: agua templada y estable, en torno a 24–27 °C.
• pH: neutro a ligeramente alcalino.
• Dureza: media a alta; el agua muy blanda y ácida no les conviene.

Más importante que perseguir números exactos es la estabilidad. Los cambios bruscos de temperatura o de química son más dañinos que un valor algo fuera del rango ideal.

Lo que no se negocia son los compuestos nitrogenados. El Manual MSD explica el ciclo: los desechos producen amoníaco, que las bacterias transforman en nitrito y luego en nitrato. Amoníaco y nitrito son tóxicos incluso en cantidades bajas. Por eso un acuario nuevo debe ciclarse antes de meter peces o, como mínimo, poblarse muy poco a poco midiendo a diario. Lo explicamos paso a paso en ciclado del acuario.

Recuerda también que el agua del grifo suele llevar cloro o cloramina. Usa siempre un declorador al llenar el acuario y en cada cambio de agua.

¿Qué come un guppy?

En la naturaleza el guppy es omnívoro: come pequeños invertebrados, larvas de insectos, algas y restos vegetales. En el acuario, una dieta variada mantiene los colores y la salud:

• Base: escamas o microgránulos de calidad para peces tropicales pequeños.
• Complementos: artemia, dafnia o larvas de mosquito, congeladas o vivas, un par de veces por semana.
• Vegetales: alimento con espirulina o escamas vegetales de vez en cuando.

Ofrece una o dos raciones pequeñas al día, que se coman en uno o dos minutos. El error más común es la sobrealimentación: la comida que sobra se pudre, sube el amoníaco y enturbia el agua. Un guppy sano siempre parece tener hambre; no te dejes convencer.

¿Cuántos machos y hembras juntar?

Los machos de guppy cortejan a las hembras casi sin descanso. Si hay un macho por hembra, ellas viven perseguidas y estresadas. Las opciones más tranquilas son:

1. Grupo mixto con al menos dos o tres hembras por cada macho.
2. Solo machos, que muestran muchos colores y no producen crías.
3. Solo hembras, sabiendo que una hembra comprada en tienda probablemente ya esté fecundada.

Los guppys conviven bien con otros peces pacíficos de tamaño similar: corydoras, platys, mollys, rasboras o tetras tranquilos. Evita peces que muerden aletas (algunos barbos o tetras nerviosos) y peces lo bastante grandes como para comérselos. El Manual MSD sobre selección de peces recomienda informarse sobre la compatibilidad antes de comprar y elegir ejemplares activos, sin manchas, aletas rotas ni respiración agitada.

¿Cómo se reproducen los guppys?

La reproducción del guppy es tan sencilla que el reto suele ser frenarla. La hembra puede almacenar esperma y tener varias camadas seguidas aunque retires a los machos. Cada pocas semanas puede dar a luz desde unas pocas hasta varias decenas de crías.

Señales de que una hembra está cerca del parto:

• Vientre muy abultado y de perfil cuadrado.
• Mancha de gestación, cerca de la aleta anal, más grande y oscura.
• Se esconde, se queda quieta junto al calentador o entre plantas.

Los adultos, incluida la propia madre, se comen a las crías. Si quieres salvar algunas, tienes varias alternativas:

Método	Ventajas	Inconvenientes
Plantas densas (musgo, plantas flotantes)	Natural, sin estrés para la hembra	Sobrevive solo una parte de las crías
Paridera colgante	Fácil de vigilar	Espacio pequeño y estresante; úsala poco tiempo
Acuario aparte para crías	Mejor crecimiento	Requiere un segundo acuario ciclado

Antes de dejar que se reproduzcan, piensa qué harás con las crías. Pregunta en tiendas o clubes de acuarismo locales si las aceptan. Nunca las liberes en la naturaleza.

¿Cómo es el mantenimiento semanal?

Un acuario de guppys bien montado no da mucho trabajo, pero sí necesita constancia:

1. A diario: observa a los peces durante la comida, revisa la temperatura y retira restos.
2. Cada semana: cambia entre un 20 y un 30 % del agua con agua declorada a temperatura parecida, y sifona el fondo.
3. Cada dos a cuatro semanas: limpia la esponja del filtro en agua del propio acuario (nunca bajo el grifo, para no matar las bacterias).
4. Periódicamente: mide amoníaco, nitrito y nitrato con un kit de pruebas.

Problemas de salud frecuentes

Los guppys de criadero, sobre todo las variedades de aletas largas, pueden ser sensibles. Algunos signos que merecen atención:

• Puntos blancos como granos de sal en cuerpo y aletas.
• Aletas deshilachadas o pegadas al cuerpo.
• Nado errático, boqueo en la superficie o permanencia en el fondo.
• Pérdida de apetito o adelgazamiento con la columna marcada.

Antes de medicar, mide el agua: muchas veces el origen es amoníaco o nitrito alto. Si el problema persiste o afecta a varios peces, consulta a un veterinario con experiencia en peces o en animales exóticos. Evita mezclar medicamentos al azar; algunos dañan las bacterias del filtro o a otras especies.

La cuarentena de los peces nuevos durante unas semanas en un acuario aparte reduce mucho el riesgo de introducir enfermedades en el grupo.

Errores comunes al cuidar guppys

• Comprar los peces el mismo día que se monta el acuario.
• Meter un solo macho con una sola hembra.
• Sobrealimentar “porque siempre tienen hambre”.
• Usar un recipiente sin filtro ni calentador.
• Cambiar toda el agua de golpe o lavar el filtro con agua del grifo.
• Dejar que se reproduzcan sin control hasta superpoblar el acuario.
• Liberar crías sobrantes en ríos o estanques.

Diferencias por país

Los guppys se venden en tiendas de acuarismo de prácticamente toda Latinoamérica y España. En regiones cálidas de México, Colombia o Perú, la temperatura ambiente puede bastar parte del año, pero las noches frescas y las estaciones lluviosas hacen recomendable el calentador. En España, el sur de Argentina y Chile, el invierno lo hace imprescindible. En zonas donde la especie ya se ha introducido en el medio natural, las autoridades ambientales insisten en no liberar peces de acuario: entrega los sobrantes a una tienda o a otro aficionado.

Resumen

Un guppy feliz vive en un acuario ciclado de tamaño razonable, con filtro suave, calentador, plantas y agua estable; come poco y variado; convive con más hembras que machos y con compañeros pacíficos. Si también te atrae el pez betta, compara sus necesidades en cuidados del pez betta, y explora el resto de guías de acuarismo.