Garrapatas en perros: cómo eliminarlas y prevenirlas

Por qué importan las garrapatas

Las garrapatas en perros no son solo un bicho molesto. El Manual MSD de veterinaria explica que, mientras se alimentan de sangre, pueden transmitir enfermedades, liberar toxinas que causan parálisis y provocar heridas que se infectan. En infestaciones intensas pueden causar anemia, parálisis e incluso la muerte.

Enfermedades transmitidas por garrapatas

Enfermedad	Signos posibles	Nota
Ehrlichiosis	Fiebre, apatía, sangrado nasal, pérdida de peso	Frecuente en climas cálidos
Fiebre manchada de las Montañas Rocosas	Fiebre, dolor, decaimiento	Presente en partes de América
Enfermedad de Lyme	Cojera, fiebre, articulaciones inflamadas	Depende de la región
Fiebre Q	Puede pasar desapercibida	Zoonosis
Parálisis por garrapatas	Debilidad que avanza desde las patas traseras	Por toxinas

Qué enfermedades hay depende de la zona. En España, la ESCCAP publica guías con el riesgo de parásitos por región.

Cómo quitar una garrapata paso a paso

1. Prepara el material: guantes, pinzas finas o gancho quita garrapatas, desinfectante.
2. Sujeta la garrapata junto a la piel. El Manual MSD indica tomarla con pinzas cerca de la piel y tirar con suavidad.
3. Tira de forma suave y constante, sin aplastarla.
4. Desinfecta y guarda la garrapata en alcohol.
5. Vigila la picadura. Si se enrojece o hincha, consulta al veterinario.

No uses las manos desnudas: algunas enfermedades transmitidas por garrapatas pueden entrar por heridas o mucosas. No uses cerillas calientes, como advierte el Manual MSD.

Remedios caseros: qué dice la evidencia

Remedio	¿Funciona?	Problema
Quemar la garrapata	No	Riesgo de quemadura; desaconsejado
Vinagre o alcohol sobre la garrapata	No fiable	Puede irritar
Aceites esenciales	No fiable	Algunos son tóxicos para perros y gatos
Ajo en la comida	No	El ajo es tóxico para perros
Pinzas	Sí	Método recomendado

Repasa alimentos tóxicos para perros y gatos antes de probar cualquier “remedio natural” por vía oral.

Prevención

1. Antiparasitario indicado por el veterinario. El Manual MSD menciona pipetas, sprays y polvos que matan larvas, ninfas y adultas, y algunos productos mensuales contra pulgas que también controlan garrapatas. Hay además collares y comprimidos.
2. Revisa al perro después de cada salida: orejas, cuello, axilas, entre los dedos, ingles.
3. Evita zonas de riesgo: hierba alta y bordes entre bosque y césped.
4. Mantén el jardín cuidado: maleza corta.
5. Informa al veterinario si hay otras mascotas: cambia la recomendación.

La ASPCA recuerda que los productos para perros pueden ser peligrosos para gatos: nunca uses en un gato un antiparasitario de perro.

Tipos de antiparasitarios externos

Formato	Ventajas	A tener en cuenta
Pipeta (spot-on)	Fácil, mensual o según producto	Evitar baños en los días cercanos según prospecto
Collar	Larga duración	Ajuste correcto, riesgo si otro animal lo muerde
Comprimido	No se lava	Requiere receta en muchos países
Spray	Acción rápida	Más trabajo de aplicación

La elección depende del peso, la edad, la salud del perro y el riesgo de la zona: decide con tu veterinario.

Dónde buscar garrapatas en el perro

Revisa al perro después de cada paseo por campo, parque con hierba alta o zonas de monte. Pasa los dedos contra el pelo buscando bultitos y presta atención a:

Zona	Por qué
Orejas (dentro y fuera)	Piel fina y escondida
Cuello y bajo el collar	Difícil de ver
Axilas e ingles	Calor y poca vigilancia
Entre los dedos	Contacto directo con la hierba
Alrededor de ojos y hocico	Zonas que olfatean el suelo
Base de la cola y zona perianal	Escondidas bajo el pelo

Una garrapata pequeña puede confundirse con una verruga. Si dudas, mírala con buena luz: las garrapatas tienen patas cerca de la piel.

Garrapata, verruga o bulto: cómo distinguir

Característica	Garrapata	Verruga o bulto
Patas	Sí, junto a la piel	No
Color	Gris, marrón o rojizo; cambia al llenarse	Del color de la piel o variable
Aparición	Repentina tras un paseo	Gradual
Al tocarla	Se mueve como un cuerpo pegado	Forma parte de la piel

Nunca intentes arrancar algo que no sabes qué es: si dudas, consulta al veterinario.

Errores comunes al quitar una garrapata

1. Apretar el cuerpo con los dedos o con pinzas gruesas: puede favorecer que regurgite.
2. Girar y tirar con fuerza: aumenta el riesgo de que se rompa.
3. Aplicar fuego, aceite o vaselina para “asfixiarla”: no es un método fiable.
4. Aplastarla con los dedos una vez retirada.
5. No vigilar al perro en las semanas siguientes.

Garrapatas en casa y en el jardín

Algunas especies de garrapata pueden completar su ciclo dentro de las casas y en perreras. Si encuentras muchas:

• Revisa camas, mantas y rendijas donde descansa el perro.
• Lava los textiles con agua caliente.
• Aspira rincones y zócalos.
• Corta la maleza y despeja los bordes del jardín, como recomienda el Manual MSD, que no aconseja de forma general tratar la vegetación con insecticidas por su costo e impacto ambiental.
• Consulta al veterinario sobre el antiparasitario más adecuado para todos los animales de la casa.

Riesgo por estación y región

La actividad de las garrapatas depende del clima. En zonas templadas aumenta en primavera y otoño; en climas cálidos puede haber garrapatas casi todo el año. Por eso muchos veterinarios recomiendan protección continua. En España, las guías de ESCCAP ayudan a ajustar la prevención al riesgo de cada perro (zona, estilo de vida, viajes).

Si vas a viajar con tu perro a otra región o país, pregunta al veterinario por las enfermedades transmitidas por garrapatas de ese destino.

Las personas también: precauciones

Las garrapatas que viven en el entorno del perro pueden picar a las personas. Al volver de zonas de riesgo:

• Revisa tu piel y la de los niños, sobre todo pliegues y cuero cabelludo.
• Usa guantes al retirar garrapatas del perro.
• Lávate las manos después.
• Ante fiebre o lesiones tras una picadura, consulta a tu médico.

Checklist de prevención

• El perro tiene un antiparasitario externo vigente, indicado por el veterinario.
• Lo reviso después de cada paseo por zonas de riesgo.
• Tengo pinzas finas o un gancho quita garrapatas en casa.
• El jardín tiene la maleza corta.
• Sé qué signos (fiebre, apatía, sangrado, debilidad) requieren veterinario.
• Nunca uso productos de perro en mis gatos.

Qué contarle al veterinario

Si llevas al perro a consulta por garrapatas, la información que aportes ayuda al diagnóstico:

Dato	Por qué importa
Cuándo y dónde encontraste las garrapatas	Orienta sobre la especie y el riesgo de la zona
Cuántas había	Indica la intensidad de la infestación
Viajes recientes	Algunas enfermedades son propias de ciertas regiones
Antiparasitario que usa y fecha de la última dosis	Para evaluar si la protección era vigente
Signos: fiebre, apatía, cojera, sangrados	Sugieren enfermedad transmitida
Otros animales en casa	El Manual MSD indica que influye en la recomendación

Si guardaste la garrapata en alcohol, llévala. El veterinario decidirá si hacen falta análisis de sangre para descartar enfermedades transmitidas por garrapatas.

Mitos frecuentes

• “En invierno no hay garrapatas.” Depende del clima; en muchas zonas hay actividad casi todo el año.
• “Si el perro vive en ciudad no las necesita.” Parques, jardines y viajes al campo también son zonas de riesgo.
• “El collar de mi perro sirve para el gato.” Nunca: algunos productos para perros son tóxicos para los gatos.
• “Si quito la garrapata, ya no hay riesgo.” Algunas enfermedades pueden manifestarse días o semanas después: vigila al perro.

Cuándo ir al veterinario

• Muchas garrapatas a la vez.
• Fiebre, apatía, falta de apetito.
• Encías pálidas, sangrado nasal o moretones.
• Debilidad o tambaleo de patas traseras.
• Zona de la picadura inflamada o con pus.

Si también ves pulgas, lee pulgas en perros. Más sobre prevención en la biblioteca de salud del perro.